LA POLÍTICA REGIONAL DE LA UNIÓN EUROPEA

La Política Regional de la UE consiste en el conjunto de acciones europeas dirigidas a favorecer el desarrollo económico y social de las regiones desfavorecidas de la UE, de conformidad con los artículos 158 y 160 del Tratado.

Esta política tiene como objetivo fomentar un nivel elevado de competitividad y empleo ayudando, a las regiones menos prósperas o las regiones que experimentan dificultades estructurales, a generar un desarrollo sostenible adaptándose a las nuevas condiciones del mercado laboral y a la competencia mundial.

El principio fundamental sobre el que se basa la Política Regional es la cohesión económica y social, recogido en el artículo 2 del Tratado "promover un desarrollo armonioso, equilibrado y sostenible de las actividades económicas en el conjunto de la Comunidad,...la cohesión económica y social y la solidaridad entre los Estados miembros.."

Este principio se traduce en que una parte de las contribuciones de los Estados miembros al presupuesto comunitario se transfiere hacia las regiones y categorías sociales menos favorecidas. En el periodo 2000-2006 estas transferencias representarán una tercera parte del presupuesto comunitario, es decir, 260.000 millones de euros.

El papel de la Unión Europea no se limita a una simple contribución financiera. La política regional europea aporta también un punto de vista comunitario a las actuaciones en materia de desarrollo concebidas por los Estados miembros.

Los grandes desafíos a los que tendrá que hacer frente la política regional en los años venideros son los siguientes:

- La futura ampliación de la Unión a los Países del Este que en total suman 105 millones de habitantes pero cuya renta per cápita apenas llega a un tercio de la media alcanzada en los quince Estados miembros actuales;

- El control presupuestario requerido para el éxito de la Unión Económica y Monetaria;

- La creciente competencia provocada por la "globalización" de la economía, que hace necesario ayudar a las regiones desfavorecidas y a los grupos sociales más frágiles en el mercado laboral para que puedan aprovechar las oportunidades de desarrollo.

 

INSTRUMENTOS DE LA POLÍTICA REGIONAL

Los instrumentos de los que se vale la UE para dar cumplimiento a la política de cohesión económica y social son los siguientes:

1.- Fondos Estructurales

Los fondos estructurales financian programas de desarrollo socioeconómico en los 15 Estados miembros. De los 260.000 millones de euros dirigidos a las medidas estructurales de la Unión Europea entre los años 2000-2006, 195.000 millones de euros se destinan a la intervención de los Fondos estructurales.

2.- Fondo de Cohesión

El Fondo de Cohesión financia proyectos relacionados con el medio ambiente y las infraestructuras de transporte en los Estados miembros cuyo PNB per cápita es inferior al 90% de la media de la Unión Europea. Los Estados miembros que reciben financiación de este fondo son España, Grecia, Irlanda y Portugal. La suma destinada al Fondo de Cohesión asciende a 18.000 millones de euros.

3.- Los Instrumentos Estructurales de Preadhesión: ISPA y SAPARD.

Estos instrumentos tienen como finalidad ayudar a los países candidatos de Europa Central y Oriental (PECO) a su integración en la UE. El ISPA (Instrumento Estructural de Preadhesión) financia proyectos relativos al medio ambiente y a la infraestructura del transporte de los paises beneficiarios. El SAPARD (Instrumento Agrícola de Preadhesión) tiene por objetivo apoyar a los países PECO a que cumplan con la normativa comunitaria de la PAC (Política Agrícola Común) y a solucionar los problemas prioritarios de sus zonas rurales.

A los países candidatos se destina un total de 47.000 millones de euros, de los cuales 7.280 millones están asignados al ISPA y 3.640 millones al SAPARD.

Antes de entrar en la descripción de cada uno de los instrumentos citados, resulta conveniente hacer una breve referencia histórica a los acontecimientos que fueron dando lugar a la creación de cada uno de ellos y las reformas a las que han sido sometidos desde sus orígenes.

• Coordinación de las Iniciativas a nivel Regional:

• Estructura Nacional de Apoyo en España:

INICIATIVAS COMUNITARIAS

Son instrumentos que la Comisión propone a los Estados miembros para apoyar acciones que la Comisión considera prioritarias para resolver problemas que afectan al desarrollo regional y que revisten una dimensión no estrictamente nacional, sino europea. Se favorece la búsqueda de soluciones a nivel comunitario a problemas regionales que afectan a toda la UE. Las iniciativas comunitarias se caracterizan , sobre todo, por apoyar a las operaciones de cooperación transnacional, transfronteriza e interregional.

Para el periodo de programación 2000-2006, las iniciativas comunitarias tienen asignadas un 5,35% del presupuesto de los Fondos Estructurales y se clasifican en cuatro:

· Interreg III: cooperación transfronteriza, transnacional e interregional para fomentar un desarrollo y una ordenación armoniosa y equilibrada del territorio europeo. El presupuesto asignado a esta medida asciende a 4.875 millones de euros procedentes del FEDER.

· Leader+: desarrollo rural mediante programas de desarrollo integrados y de cooperación de los grupos de acción local. El presupuesto asignado asciende a 2.020 millones de euros procedentes del FEOGA.

· Equal: cooperación transnacional para fomentar las nuevas prácticas de lucha contra las discriminaciones y desigualdades de todo tipo en el acceso al mercado laboral. El presupuesto asignado asciende a 2.847 millones de euros procedentes del FSE.

 

· Urban: rehabilitación económica y social de las ciudades y de los barrios en crisis, a fin de fomentar el desarrollo urbano sostenible. El presupuesto asignado asciende a 700 millones de euros procedentes del FEDER.

Las iniciativas comunitarias pueden afectar a zonas distintas de los objetivos 1 y 2, lo cual se establece en las orientaciones de la Comisión europea.

PROCEDIMIENTO DE LAS INICIATIVAS COMUNITARIAS

La Comisión adopta orientaciones para cada iniciativa indicando los objetivos que se persiguen, el ámbito de aplicación y las modalidades de aplicación.

Estas orientaciones se publican en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas.

Los Estados miembros presentan propuestas a la Comisión en base a las orientaciones publicadas.

 

La Comisión negocia con los Estados miembros las propuestas presentadas y aprueba el PIC o Programa de Iniciativa Comunitaria. Los PIC han de abarcar un periodo de siete años (2000-2006).

Las autoridades responsables de su gestión en cada Estado miembro son las autoridades nacionales, regionales o locales cada una al nivel que le corresponda.